Мягкий климат, густые леса, чистый воздух, Белое море, заповедники, десятки тысяч озер и рек, первый в России курорт, основанный еще Петром I, — «Марциальные воды», Валаам, Кижи, Кивач, сплавы на байдарках, рыбалка зимой и летом — все это на слуху, многие путешественники уже давно в курсе, зачем ехать в этот заповедный край. Но даже для опытных туристов Карелия может открыться совершенно по-новому. Из Петербурга в Сортавалу Десятки, даже сотни километров по приличным трассам Ленинградской области, потом, ближе к границе двух регионов, лучше сбавить скорость (ремонтные работы) — и вы в Карелии.

От Петербурга до Сортавалы можно добраться за три с половиной часа, по пути есть где остановиться перекусить, но лучше присмотреть такие места заранее: иногда десятки километров едешь по лесам, и вокруг ничего, кроме живописных пейзажей (телефонная связь и интернет тоже местами исчезают).

Даже если организовать отдых только в Северном Приладожье, недалеко от Сортавалы, каждый день можно увидеть что-то новое.

Горный парк «Рускеала»

Красив в любое время года — уникальный природный комплекс находится посреди мраморного месторождения, которое занимает несколько десятков квадратных километров и разведано до глубины более пятисот метров. Цвет полосчатого мрамора варьируется от сине-серого, зеленовато-серого, белого до почти черного. Им облицован Исаакиевский собор, выложен пол Казанского собора. Рускеальский мрамор использовался в интерьерах Эрмитажа, Мраморного дворца и Михайловского замка, а в XX веке — при строительстве подземных залов станций «Приморская» и «Ладожская» Петербургского метрополитена.

В парке стоит спуститься в тоннель и увидеть горные породы изнутри. В пещерах есть подземное озеро во льду. Там возводят ледовые дворцы и скульптуры, которые постепенно тают, а экскурсии проходят в сопровождении свето-музыкального шоу.

Еще обязательный туристический аттракцион — выложить из камней (а их вокруг, естественно, много) обратную пирамиду, то есть постараться, чтобы внизу удержался самый маленький камень. Те, кому это удается, могут надеяться на чудо: рано или поздно придут сказочные тролли и унесут с собой камушки (и мечты, соответственно, сбудутся).

Водопады Ахвенкоски

Название поселка Рускеала, вероятно, произошло от местного названия реки Тохмайоки — Русколка (от карельского ruskea — коричневый, рыжий, красный). В ней вода всегда коричневая, темно-рыжая — из-за растворенных соединений железа. Особенно хорошо это видно на водопадах Ахвенкоски, до которых можно быстро доехать из горного парка «Рускеала». Сами водопады невысокие — до четырех метров, экстремалы преодолевают их на каяках. Интересны они не только цветом, но и необычной окружающей территорией.

Именно в этих местах снимали некоторые эпизоды фильма «А зори здесь тихие», а также «Темный мир» — для него соорудили муляж рубленой избы, который так тут и остался.

В Карелии разрешена охота на кабанов, косуль, бобров и водоплавающую птицу, в многочисленных озерах и реках водятся лосось, окунь, лещ, налим, язь, щука, хариус, ряпушка. Стоит, конечно, посоветоваться с местными, куда поехать на рыбалку или охоту, а также по ягоды и грибы.